科学家们在洛杉矶和橙县公园内发现一种拥有486条腿和有类似捕食者牙齿头部的不明物种，它在白天具有夜光玩具的绿色半透明感，如同绣花针般优雅地穿梭土壤。
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《洛杉矶时报》报道，该物种被称为洛杉矶线千足虫，在离开显微镜后不再那么令人生畏，细如自动铅笔芯宽度和缝纫针长度，是微小易被忽视的线状无脊椎动物。
随着上个月底发表的一篇生物论文，洛杉矶线千足虫正式加入全世界约1万2000种其他已命名的千足虫行列。
该发现提醒着公众，世界生态系统底部有巨大小动物王国，由微小生物组成的宇宙正面临消失危机。
维吉尼亚自然历史博物馆昆虫学家亨南(Derek Hennen)未参与研究，但他强调，这让公众明白尽可能保护开放绿色空间和自然栖息地非常重要，即便在洛杉矶高度城市化环境中仍可发现到新物种。2018年4月，博物学家李(Cedric Lee)和贝利(James Bailey)在森林湖附近的怀廷牧场公园首次发现它的踪迹，发布到公民科学应用程序“iNaturalist”。
维吉尼亚理工大学昆虫学家马雷克(Paul E. Marek)注意到该发现，当与妻子返回洛杉矶探亲时便驱车前往现场采集标本。
千足虫不是昆虫，而是节肢动物无脊椎动物，与龙虾和小龙虾关系更密切。
马雷克发现标本后将装进带有土壤的塑料瓶中，返回维州实验室进行DNA测序和结构分析，证实它是新物种。该虫完成一项看似不起眼但至关重要的工作，它们是碎食动物，分解死去植物物质作为食物，排出营养物质，替土壤播种提供生长养分。
马雷克表示，它们是森林小垃圾工，吃碎屑后拉出来，成为最佳土壤。千足虫存活时间和地球上生命存在期一样长。根据化石记录，它们是地球上首批呼吸大气氧气的陆生动物。但同时也是重要且极脆弱的微小生物，不会蜇咬人，多数是眼盲。
昆虫学家指出，在不断扩张的城市土壤中能发现到全新物种，突显出人类对生态系统中最微小部分了解甚少，导致在失去前，其栖息地已被铺平。洛杉矶自然历史博物馆昆虫学馆长布朗(Brian Brown)说：“庆祝之余也提醒可能即将失去，我们需要这些小东西，它们对环境很重要。”
▲一组科学家在洛杉矶和橙县土壤下发现一种新千足虫物种。Paul E. Marek
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