从 5 月《塞尔达传说：王国之泪》解禁以来，这一个多月我一直在沉浸在海拉鲁这个世界，以至于《宝可梦 紫》很久都没有打开了。但重新回到海拉鲁的这段时间，我也再次深刻感受到了，任天堂 Switch 在机能上已然「廉颇老矣」。
【资料图】
掉帧的老问题就不说了，这一作通过纵向空间的无缝连接了天空、大陆、地底三张大地图，游戏中任天堂设计了多处引导玩家从空岛跃下，直接从天空经过陆地上的深穴落到地底世界。但现实是，从深穴速降到地底世界中间经常被迫「加载」，打破了无缝的体验。
这当然不是 Switch 第一回遭遇到机能问题。从《塞尔达传说：旷野之息》到《异度神剑 3》，即便是在第一方大作上，玩家也早早体会到了 Switch 机能不足带来的苦楚，故无比期待 Switch 后续机型在机能方面的升级。
现在看来，任天堂至少要到 2024 年 4 月之后才会宣布下一代游戏机，但在机能方面，我们总算先听到了一些好消息。
最近游戏行业最受关注的一件事，当属微软收购动视暴雪的听证会。6 月 28 日的听证会上，动视暴雪 CEO Bobby Kotick 谈到自己对 Switch 平台的错估，但也明确了在拿到任天堂下一代游戏机详细规格之后，就会着手将核心的《使命召唤》带到新平台上。
同时他强调，虽然还没有拿到详细的规格信息，但他非常相信任天堂下一代游戏机的图形表现将接近第八世代主机（PS4 和 Xbox One）。
第八世代，图 / 微软、索尼
根据公开信息，2013 年上市的索尼 PS4，计算性能大概是 PS3 的二十倍，画面提升了到「1080P 60 帧」稳定水平。换言之，在 Kotick 看来，任天堂下一代游戏机的画面表现将接近「1080P 60 帧」的水平。
至少从 Wii 开始，任天堂已经不再参与微软和索尼在主机性能上的竞争，相对应的画面表现也不是重点，而是将更多精力专注在产品形态和游戏内容本身的创新。当然，不是重点不意味着不重要，任天堂也明白更好的画面表现可以带来更好体验，以及给开发者更多的空间。
虽然相比第九世代（PS5 和 Xbox Series X/S），PS4 的机能已经不够看了，但相比现在的 Switch，显然又是明显地进步，另一个关键的问题是，Kotick 的判断靠谱吗？
我们都知道 Switch 搭载的是英伟达 2015 年推出 Tegra X1 移动芯片，本身是基于英伟达的 Maxewell GPU 架构，拥有每秒 1 兆次以上的浮点运算能力（即 1 TFLOPS）。而 PS4 使用了 AMD 的定制处理器，最高为 1.84 TFLPOS，诚然受限于掌机的形态，Switch 不太可能跑满 1 TFLOPS，但终究不是数量级的差距。
《巫师 3》「勉强」运行在 Switch 上，图 / 任天堂
另外，早 2020 年的时候，随着御三家中索尼、微软接连推出第九世代主机，关于任天堂 Switch 后续机型的传闻就开始甚嚣尘上。考虑到当时 Switch 已经上市三年，以及游戏主机 / 掌机半代升级的历史，玩家都在猜测「Switch Pro」的到来，坊间也有不少舅舅党消息传出。
后来的情况我们都知道了，任天堂只是推出换了屏幕的 Switch OLED。不过从多方消息来看，任天堂的确一度规划了性能升级的「Switch Pro」，数毛社旗下播客节目 Digital Foundry Direct Weekly 去年的年末特辑中，就有多位开发者验证了这一说法。
至于任天堂为何取消半代升级计划，至今仍是众说纷纭。可以肯定的是，任天堂开发人员之后就专注于下一代游戏机的开发。再考虑下一代游戏机不太可能脱离 Switch 异质主机的产品形态，有理由相信机能会是主要改进的一方面，而且会在原定 Pro 机型的基础上更进一步。
虽然任天堂方面一直没有透露下一代游戏机会是 Switch 2，还是回归传统的主机形态（比如 PS5、Xbox Series X/S），但到今天基本可以确定会是前者。过去几年，任天堂社长古川俊太郎、游戏开发总监宫本茂多次强调了，下一代游戏机将向后兼容，Switch 上第一方大作在内的大量游戏内容会延续到新机器，同时古川俊太郎也表达了对新平台的谨慎：
「现在的 Switch 太成功了，如何成功过渡到下一代硬件是（任天堂）公司的主要担忧。」
过去几个世代的游戏主机战争中，任天堂就多次在获得一次巨大的成功后，紧接着一次巨大的失败，就像一种诅咒。而 Wii U 的失败对任天堂来说，可谓历历在目。
图 / Wikimedia Commons
Wii U 的失败不能归咎于诅咒或者某个单一因素，但其中的一大问题在于，在太多因为体感游戏被 Wii 吸引来的轻度玩家看来，Wii U 只是将原本的控制器改成了带手柄的平板，而且还不适合体感游戏了，于是拒绝买单。
再看看现在，Switch 取得了空前的成功，历史销量早已迈过 1 亿台大关。任天堂和古川俊太郎如果想要在下一代游戏机延续的成功，很难脱离 Switch 异质主机的产品形态。过去因为动森、健身环以及各种聚会向游戏帮助任天堂实现「扩大游戏人口」目标的轻度玩家，势必还会是下一代 Switch 争取的重点。相对而言，核心玩家其实很好搞定，只要任天堂持续打造出好的游戏，就足够了。
但另一方面，任天堂再次需要面对一个问题：玩家和游戏开发者为什么要迁移到新的游戏机平台？
除了前几天古川俊太郎说的账号迁移支持（从 Switch 迁移到下一代游戏机），任天堂的关键还是要通过更新、更好的游戏体验，向消费者证明购买下一代 Switch 的必要性，向游戏开发证明新平台的预期风险足够低。这个时候机能的提升，短板的补齐也显得非常必要了。
岩田聪在 E3 2009，图 / Wikimedia Commons
已故任天堂社长岩田聪曾经说过，「如果你总是做和他人一样的事情，最终就会在此栽跟头。任天堂并不擅长竞争，所以我们要通过创新来参与挑战，而不是在一个现存的市场同他人竞争。」
在此基础上，任天堂开始奉行所谓的「蓝海战略」，即开拓他人未进军的领域，将更多人转变为「游戏人口」。但丰厚的回报背后，未进军的领域也充满了创新的未知风险。在 Switch 上，任天堂又一次成功地撬开了蓝海市场，然而成功之后，任天堂又要面临世代交替的巨大考验。
我从不怀疑任天堂制造杰出游戏的能力，但历史证明了，好游戏是关键，却从来不是决定世代成功与否的唯一因素。总而言之，任天堂需要正视 Switch 上的机能制肘，又要确保两个世代尽可能的平滑过渡，这当然不是一件易事。
作为玩家，由衷地祝福他们。
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